Kadłub i głowica stanowią elementy silnika, w których są umieszczone jego główne ruchome elementy: mechanizm korbowy i mechanizm rozrządu. Kadłub wraz z głowicą stanowią niejako obudowę tych mechanizmów, a ponadto służą' do zamocowania pozostałego, zewnętrznego osprzętu silnika. Kadłuby silników z reguły są wykonywane jako odlewy żeliwne lub ze stopów aluminium, odpowiednio ukształtowane, wiążące w całość wszystkie cylindry silnika i punkty podparcia wału korbowego oraz wałka rozrządu. Odpowiednie ukształtowanie kadłuba zapewnia ponadto warunki prawidło­wego chłodzenia cylindrów oraz sprzyja doprowadzaniu oleju do wszystkich łożysk wymagających smarowania.